当时,上海以其经济高度发达而闻名于世,有“一上二香”之说,即是说上海的繁荣程度远远超过了香港,一首经典名曲《夜上海》道尽了彼时的纸迷金醉、灯红酒绿。
而在这个各方势力汇聚之地,自然少不了潮汕人的身影。这一时期,永康、宝成、宝泰、仁记等家族作为名扬潮邑的沙陇旅沪殷商,在上海的商贸界、房地产界、金融界自成体系,占有一席地位。沙陇人也就把这些旅沪殷商称为“上海客”。
沙陇乡民,素来有开拓进取,奋力拼搏精神。“日出沙陇郑,日落钱家寨”,说的正是沙陇郑氏作为地方一霸的骁勇。十九世纪末,沙陇乡民在农村经济破产、社会不景气的情势下,为了谋生,有的南涉暹罗、新、马,有的北走江、浙、京、沪。这期间,郑石仁(宝成)、郑石部(宝泰)、郑建明(仁记)、郑友松、郑尧臣(永康)等先后进入上海。他们在上海扎根发展,创建商行,开办钱庄,设立典当,经营房地产业。至民国初年,沙陇“上海客”已拥有雄厚的经济实力。