1913年,谢慧如出生于广东省潮安县官塘镇白水湖村一户农民之家,从小天资聪颖、勤奋好学,成绩优秀经常跳级,深得父母钟爱及教师器重。1927年,只有14岁的谢慧如,为了生计不得不辍学,拿着父亲仅有的一千银元做路费,前往泰国谋生。
谢慧如先后在泰国东北部的坤敬、万沛等地当过打工仔、店员,历经世态炎凉,饱尝人生磨难,但他从不气馁,心存发愤图强之志,自学文化知识,钻研经营之道,在积累了一定资金和知识经验后,开始走上独立自主经商之路。
泰国盛产稻谷和木材,具有敏锐观察力的谢慧如首先在乡村办了个小型碾米厂,为客户加工稻谷。创业伊始,谢慧如就坚持诚信待人。当时,从事这种生意的商人通常是在收购稻谷前去银行贷款,而银行需贷款人出示大米购买的买卖合同才会发放贷款。当谢慧如第一次从银行贷款收购稻谷后不到两个月,米价就上涨了。此时,有买家要以高于原合同价的价钱向他购买大米,他拒绝了,坚持以当初的合同价如数与之前签订合同的买家交易,宁可让利三分也要讲究诚信。
如此,谢慧如得到了比金钱更可贵的信誉,当地银行也因此不再要求他出示任何买卖合约便贷款给他,许多大米商家也愿意找他做生意。随后,他又办起一个木材厂。由于踏实能干,诚信待人,谢慧如的生意经营得红红火火,为他后来开办大型企业奠定了坚实的基础。
创办小碾米厂和小木材厂十年之后,谢慧如积累了丰富的经商经验及比较雄厚的资本,不满足于现状的他决定扩大产业,进军泰国首都曼谷。于是,谢慧如在曼谷创办了泰联企业有限公司,拥有了颇具规模的碾米、木材、冷冻等工厂,还创办了保险业、建筑业、米业、糖业、麻业、货物仓储、进出口贸易公司等企业。由于运筹得当,谢慧如的各项事业均蒸蒸日上,迅速走上了富裕之路。
谢慧如在曼谷站住脚跟以后,并没有裹足不前,而是进一步拓展商业“领地”,先后在泰国东北部创办了十几家碾米厂,承办了几家泰国政府的酿酒厂,创立了舂蓬矿业有限公司、远东三环喽铅瓦厂,同时还组建了远东实业有限公司,其生意在泰国境内越做越大,越做越火。
与此同时,谢慧如还以一个国际型大企业家的气魄和胆略,遍访欧、亚、美、澳许多国家,考察各国工商业的经验和商情,从上世纪60年代开始,就与香港、台湾、日本、新加坡、马来西亚及欧美厂商建立贸易关系,事业日益蓬勃发展。
成为富豪之后,谢慧如自己生活俭朴,但对慈善福利事业却从不吝啬,一掷万金,不论是在泰国、还是在潮汕家乡故里,他对社会福利事业的发展都竭尽全力。