你还记得那些年风靡一时的电视剧《乔家大院》吗?
乔家大院位于山西省晋中市祁县东观镇乔家堡村,是晋商乔氏家族的祖宅,被誉为“北方民居建筑史上一颗璀璨的明珠”,而同名电视剧讲述的正是我国古代三大商帮之一的晋商的故事。
众所周知,与晋商齐名的,当然有我们潮商。而就算是在建筑上,我们潮汕商贾的府邸同样毫不逊色,今天就为您介绍有着潮汕版乔家大院之称的——郭氏大楼!
郭氏大楼位于揭西棉湖,始建于清雍正年间,相传历时近15年才竣工。大楼依山傍水,临湖而立,建筑考究,气势恢宏。大楼占地5460平方米,整座建筑共99间房,为潮汕地区典型的“驷马拖车、百鸟朝凤”格局;以硬山顶建筑为主体,大楼前为广场、围墙和照壁,五落院堂,四条花巷;后有琼楼,层台耸翠,飞阁流丹。
乔家大院是晋商乔氏一族的府邸,而郭氏大楼自然是潮商郭氏的豪宅了。郭氏大楼的创建者名郭光祖,书名郭翊隆,在棉湖,人们通常都称他为郭来。
“郭来郭来,大厝起好是我个”,这句俗语老一辈的棉湖人都很熟悉,讲的便是关于郭来修建郭氏大楼时的一桩趣事。
潮商郭来,因糖而兴。郭氏祖籍福建莆田,郭来的祖父在清康熙年间才迁至棉湖定居,一开始在棉湖南门头居住,靠给棉湖的殷户富家挑溪水换取菲薄收入度日,生活贫苦。到了郭来这一代,粤东各地大兴蔗糖业,棉湖周围农村多种甘蔗,不少农村乡寨出现了用牛拉行石滚碌来压取蔗汁制糖的土糖寮。当时棉湖及揭阳西部一带的蔗糖远销江浙苏杭京津沪一带,利润丰厚。
郭来看好蔗糖业的前景,从附近农村土糖寮中收购蔗汁,在当时属普宁地界的糖水灶开炉煮炼,再装在糖漏中冷却凝晶,制成红糖后装袋销售,同时收购其他制糖业生产的红糖,装船北销。
据说当时,郭来每年收购和加工的红糖达到几百万担,设收购店4个,有货栈13个,糖水灶用工上千人,并自有一支船队,有海上可航行的大船18条。