1911年,辛亥革命前夕,山雨欲来风满楼,汕头埠虽偏居海隅,但凭籍港口优势,也成为各方关注的重点,岌岌可危的封建政权正处在飘摇之中。10月10日,武昌首义爆发后,各省纷纷响应。潮汕的革命党人聚集汕头,联系同志,准备举义。为统一行动,汕头革命党人成立统筹部,张立村为部长兼起义军临时司令,孙丹崖为副司令,谢鲁选、黄虞石掌编制,王翌黄、陈励吾掌军务。革命军一面派员往香港及东南亚筹集军费、枪械,一面组成1500人的敢死队,为起义作准备。此外,还有梁金鳌、何子因、张玉堂等人,也各树一帜,组织举事。
此时,全国各大城市纷纷独立,汕头民众也闻风而动,提出自治、自保,统收财政、巡警权等措施,推举各界知名人士主持军政。经推选,高绳芝、曾幸存主财政,黄虞石、魏潜之主军政,叶楚伧、吴子寿为机关部负责人。可是由于潮州知府陈兆棠的干涉,汕头自治之事未成。
在形势发展日趋明朗之时,汕头的革命军计划11月12日进攻潮州城后,再光复汕头。11月9日,广东宣布独立消息传到,汕头革命党人即起策应,次日,梁金鳖宣布起事,以正始学校为指挥机关,孙丹崖率军围攻惠潮嘉兵备道驻汕头行辕。夺得行辕后,汕头潮巡署、督办署、镇守使署、潮梅署后处等机构随即成立,同时,革命军各部出兵收缴巡警局、巡防军的武装,占领电信、银行、盐运、交通运输等部门,控制潮汕铁路,至此平定了汕头埠。汕头光复后第三天,高绳芝被推举为汕头“全潮民政财政长”。