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叠石为山山上台， 池亭窈窕画图开。 江山漫说潮阳好， 只为西园也合来。 这是晚清爱国诗人丘逢甲在潮阳一座名为“西园”的老厝所题诗作三十八首之一。除了丘逢甲外，康有为、林伯虔、夏同和、林佐熙等文人雅士都曾先后来到这一园林题咏，留下一批诗文。 是怎样的一座园林，竟得名士如此青睐？ 
潮阳西园，广东十大著名古典园林之一，位于汕头市潮阳区棉城西环路东侧。这座园林始建于1898年，至1909年竣工，耗资白银38万两，由岭南著名建筑师萧眉仙设计，门匾则为清光绪状元夏同和所题。 
1908年，西园的模型被送往北京全国博览会展出并荣获最高奖，慈禧太后赞曰“西园乃岭南园林一绝”。然而，这座满载美誉的园林，园主却鲜为人知，他便是清末爱国实业家——萧钦，人称钦爷。 萧钦又名萧鸣琴，字挥五，潮阳棉城人。1857年出生于一贫民家庭，为生计，15岁便到码头摆地摊当小贩，数年后又跟一老木匠学艺。他自幼聪慧，心灵手巧，不久便学得一手好功夫，登门订做各种家具和工艺品者日众，积攒了一笔资金，不满现状的他决定前往汕头开木器店，寻求更多发展机遇。 
开埠不久的汕头，外国人不断涌入，从事贸易等活动，造房定居不可避免。肖钦承建了一位英国商人土木结构的“番仔楼”。严谨的英国商人十分挑剔，整楼建成两次都不能令其满意。这时的肖钦已赔进血本，再无力继续，只得在亲友的资助下重新返工。经过第三次重建，楼房终获主人满意。这位英商见肖钦为人诚实，恪守信誉，看重他老实厚道的本性，于是聘他为上海怡和洋行买办，经手生意。 
正是洋行买办的经历，给了肖钦熟悉商业往来的机会，不久之后，肖钦自立门户，依靠敏锐的商业头脑和卓越的经营才能，出口各种土特产品，进口各色洋货，创办捷盛营造厂，成为潮阳最早的买办资本家。 
据史料记载，肖钦在光绪十八年（公元1892年）斥资五万购置客轮八艘，成立汕潮揭轮船公司，经营客货运输于汕头与潮阳、揭阳间。他又与族人合资，开设汕头、揭阳怡和庄银号，发行钞票，还开办船务行、华资卷烟厂、榨油厂等。后又独资20万，购得汕头基督教浸信会礼拜堂左右海滩地，续建至安、怡安、阜安、镇邦等街道下段直至海墘内街的楼房、仓库等，成为汕头有名的房地产开发商。” 
成为富甲一方的实业家后，肖钦仍不忘热心公益事业。”1888年，他捐资与澄海商贾同建同庆善堂，在潮阳设立义渡，疏浚护城河，方便潮阳、普宁、惠来等县与汕头间的客货运输，还捐巨资助修黄河大堤，为造福地方百姓尽其所能。 “生我者父母，助我者乡亲，育我者国家，孝敬父母，爱国爱乡乃君子本色。” ——肖钦 
令人叹惋的是，在肖钦凝聚心血建造的西园荣获北京全国博览会展最高奖的同一年，年仅52岁的他便与世长辞。他的后人建树颇丰，长子肖永声在1906年被推选为汕头总商会首任总理，与黄玉锵共同集资于乌桥创办汕头第一座自来水厂，可以说是汕头自来水业的创始人之一。
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发表于 2021-8-24 15:09:32
