学古 | 潮汕七月半

中元节是汉族祭祀祖先的节日。称为“中元”，原本是道教所命名。在潮汕，这个节日的种种活动，都同道教无关。民间几乎没有称它为“中元节”的，都把它叫做“七月半”，因为节日就在七月十五。

潮汕七月半的节日活动，围绕着祭祀祖先进行。清代本地方志的记载，数乾隆《普宁县志》最详细：“俗谓祖考魂归，咸具神衣、酒馔以荐，虽贫无敢缺。”这个节日祭祖，要比其它一些节日隆重，祭品之中，一定要准备好楮衣。或者是因为七月暑尽，季节更换，必须更衣防寒，跟人间所谓“七月流火，九月授衣”（《诗经·七月》），同一种用意。一般人家，祭祖在家中公厅举行；有钱人家，则祀先于诸寺，先期醵金作“盂兰盆会”。（乾隆《揭阳县志》）

现生父母增福延寿，为过去父母离苦得乐。这样，终于形成了盂兰盆会的佛教岁节仪规。《佛说盂兰盆经》的这个故事，与中华民族的孝道十分合拍，梁朝开始，在中国逐渐风行，目犍连救母的故事也逐渐中国化而且家喻户晓。到宋元以后，盂兰盆会也逐渐由孝亲变为祭鬼。嘉庆《澄海县志》载，七月半“各寺僧建盂兰盆会诵经，至晚营斋于焰口施食，放水灯照冥”，仪规性质就已经改变。揭阳、惠来、潮阳，南澳等县，祀祖于盂兰盆会，则还保留着佛教的本义。

潮汕的祭鬼节，时间并不固定在七月半。自七月初一起，到七月底，各乡各里，迭次有施济孤鬼的祭祀，俗称“施孤”，亦称“普渡”。这也是盂兰盆会的变相吧。

乾隆《普宁县志》记载了该县七月半一种独特的习俗：“农民插竹挂纸钱于田中以祈谷。”这一习俗，起源不明。不过，七月半正值水稻扬花的季节，这一民俗仪式，或者是为了祭祀稻谷之神。

延伸阅读

施孤仪式

鬼节施孤时，一般都在街口或广场搭起法师座和祭孤堂，法师座前供奉着超度孤魂的地藏王菩萨，下面摆着各种祭品。到了下午，善男信女便纷纷把全猪、全羊、三鸟、蛋品、瓜菜、薯芋、发粿、水果以至衣服、农具等物摆到祭孤台上。主事的人则在祭品上面分别插上各色写着“盂兰胜会”、“甘露门开”等字样的三角纸旗。祭孤台上立着三块牌位和招魂幡，牌位上分别写着“男孤魂之位”、“女孤魂之位”和“儿童男女孤魂之位”。他们这样做，大概是因为担心女鬼抢不过男鬼，小鬼抢不过大鬼吧。

盂兰盆会是佛教重要的岁节仪规之一。据《佛说盂兰盆经》说，佛弟子目犍连的母亲不信佛法，死后被打进阿鼻地狱。目犍连修成罗汉果，用天眼看见母亲在饿鬼群中受苦，于心不忍，用自己的法力送饭给母亲，谁料饭未到母亲口中，就化为炭火。目犍连不胜悲哀，求佛超度。佛祖指示目犍连，在七月十五众僧安居修行圆满之日，敬设盂兰盆会供，以百味果食供养十方众僧，仗其法力解脱母亲。目犍连照佛祖的话去做，果然使母亲脱离饿鬼道。佛祖又让佛弟子们仿效目犍连的做法，为施孤开始之前，一般都要派人四处呼喊带路。爲使隔江孤魂能够顺利过江，有些地方还特设渡船迎送。潮州城裹施孤时，选要派船赶在施孤仪式开始之前，上溯至韩江上游的三河坝，然后边返航边在韩江放“水灯”(用陶钵制成的浮在水面上的豆油灯)，用意在于引导韩江中、上游的孤魂前来受施。有些地方，孤棚前面还立有一个巨大的五色纸人，青面獠牙，形容可怖，称爲“孤王”。“孤王”的职责大概是要在孤魂中维持秩序了。

放“焰口”

施孤开始时，法师身穿袈裟，手执金刚杵，率领衆侣唸动真言，然后放炮祭孤:首先将一盘盘石制桃子及大米撒向四方，反覆三次，叫做放“焰口”(“焰口”相传是一种饿鬼，张口能喷火焰，但喉头狭窄，不能进食，需待法师唸动真言后，才能放开喉咙饮食)。然后，主持人便将棚上的祭品一一抛下，任凭抢夺。有的人还高擧长柄网兜，在空中承接抛下的衣物，俗称“承孤”。

有些慈善家还买了犁耙、水牛甚至穷人家的女孩子当祭品，由于这些祭品不能往下抛・只能分别写在纸片上掷向人羣，抢到纸片的人可以上台认领。这实际上是对穷人和妇女的汚辱。

施孤时往往伴随着演大戏，有时还连演数天。所以民间流传着“有闲来看戏，无食去抢孤”的说法。

“遊榕狮”

中元节之夜，可以说是孩子的世界。他们往往模仿大人捕秧的样式，把捡来的香枝插于地上，称爲“布田”。迷信的老人往往给予鼓励，以爲插得越多越好，是五谷丰登、粮食满仓的征兆。于是有些调皮的孩子，布完自己的“田”以后，又到邻家或邻村去“偷田”或“劫田”，双方家长还常常因此而失去和睦。还有一般贪玩爱闹的少年，常用榕树枝叶和纸花编扎成狮子模样，由一个装扮得奇形怪状的男孩骑在榕狮身上，手执一根长竹竿，竿梢高象征太阳的灯球，成群结队，四处游荡，边走边笑边叫喊，叫做“游榕狮”。

来源：海滨邹鲁是海阳